Mentre quest'estate riscrivevamo le nostre pagine abbiamo estratto 37.621 ricerche reali dall'autocompletamento di Google, nelle diciassette lingue parlate dal nostro sito: partendo da ciò che le persone potrebbero volere, allargando onda dopo onda fino a ciò che digitano davvero. Cercavamo parole chiave. Quello che abbiamo trovato è il ritratto di una categoria, e la spaccatura più netta cade esattamente su «fidanzato ai vs fidanzata ai».
Quella frase viene digitata per davvero. È l'assunto che le sta dietro — che si tratti di due varianti di uno stesso prodotto — a essere smontato in silenzio dai dati.
Come abbiamo contato, e cosa possono sostenere i numeri
L'autocompletamento è costruito su volumi di ricerca reali, quindi una frase che compare è una frase che le persone digitano; quanto spesso, questo non lo dice. Il nostro segnale di rilevanza è la convergenza: quante frasi distinte portano allo stesso suggerimento. Una frase raggiunta da quindici semi diversi è centrale in un mercato; una che affiora una volta sola è una foglia.
Tutto ciò che segue è quel tipo di prova: indicativa, onesta sui propri limiti, e comunque molto migliore dell'intuizione linguistica che usavamo prima.
India: due prodotti diversi sotto un solo nome
Il risultato più netto di tutti e diciassette i corpus. Intorno a «ai girlfriend», un terzo delle ricerche indiane riguarda giochi e download di APK e quasi un altro terzo il fotoritocco — generare l'immagine di una fidanzata da postare — con a malapena una ricerca su venti dedicata alla conversazione. Intorno a «ai boyfriend», la conversazione è la fetta più grande in assoluto, guidata dalla frase disarmante «ai boyfriend to talk».
Stesso paese, stessa etichetta di categoria, intenzioni opposte: la fidanzata viene cercata come immagine, il fidanzato come qualcuno che ascolta.
Iran: a comprare sono le donne
Il persiano è stato l'unico mercato in cui la domanda commerciale più pulita — download, app, Telegram, gratis, tutta la coda che ha la forma di un acquisto — si è addensata intorno al fidanzato AI, non alla fidanzata. Lì il termine per «fidanzata» è impigliato in dating sim e discussioni di forum su vere relazioni a distanza; il termine per «fidanzato» è un prodotto che si sta cercando di comprare.
Abbiamo riscritto di conseguenza le nostre pagine in persiano, e vale la pena dirlo ad alta voce: in almeno un mercato su diciassette, l'assunto abituale su chi usa le compagnie AI è semplicemente rovesciato.
Le lingue che rifiutano la domanda
Il turco sevgili, il vietnamita người yêu, il kazako сүйікті — amato, compagno, caro — sono davvero privi di genere, così i loro mercati non spezzano mai la categoria in due. Una sola parola regge entrambe le ricerche, e la distinzione tra fidanzato e fidanzata arriva soltanto con l'inglese.
Il vietnamita ci aggiunge una battuta a spese della categoria: «ai» in vietnamita significa «chi», così la stringa «bạn gái ai» si legge come «la fidanzata di chi» — e un terzo delle ricerche che le ruotano attorno risulta essere gossip sulle compagne dei calciatori. La lingua decide perfino che cosa un mercato può chiedere.
Quello che nessuno ha cercato
Le assenze ci hanno insegnato quanto i volumi. La memoria persistente — la funzione che consideriamo la nostra più forte — non ha quasi nessuna domanda di ricerca diretta in undici lingue su diciassette; le persone la incontrano come lamentela («dimentica tutto»), non come richiesta. E in Giappone le ricerche sulle compagnie AI si aprono con le parole per pericolo e rischio: quel mercato non sta confrontando prodotti, sta decidendo se la categoria sia affidabile.
!Un elenco di funzioni risponde a domande che nessuno sta facendo. Le ricerche dicono: dimmi che cos'è, dimmi se è sicuro, parla la mia lingua e lasciami creare il mio — più o meno in quest'ordine.
Cosa abbiamo cambiato per via di tutto questo? I nostri diciassette title tag ora si aprono ciascuno con quello che quel mercato digita davvero — e la risposta del prodotto a «fidanzato o fidanzata» si è rivelata quella onesta fin dall'inizio: qui il genere è una parola in una frase che scrivi tu. Descrivi chi vuoi incontrare. Il grande binario della categoria è, meccanicamente, un campo di testo.