Varje kvartal tar vi fram vad folk faktiskt skriver i en sökruta om den här kategorin, på tjugofem språk, och rangordnar det. I två år toppades listan av någon stavning av «AI-flickvän». Den här septembern gör den inte det. Det största klustret på engelska är «character ai alternative», med «apps like character ai» strax bakom, och samma form dyker upp på koreanska, japanska, kinesiska och arabiska — kategorins största namn, följt av ordet för «i stället».
Det är inget mode. En sådan sökning dyker upp när många människor som var bofasta någonstans slutar vara det. Så innan vi säger något om oss själva: här är vad som ändrades, i ordning, så långt det har rapporterats.
Vad som ändrades, i ordning
I slutet av 2025 stängde den största karaktärsplattformen den öppna chatten för alla under arton. Vad man än tycker om det beslutet flyttade det ett enormt antal människor på en gång, och det kom med en ålderskontroll — baserad på en selfie — som vuxna har rapporterat felaktigt flaggar in dem i ett skrivskyddat läge. En person som har byggt en karaktär i ett år och vaknar utan att kunna prata med den är en person som öppnar en sökruta.
Under första halvan av 2026 lade samma plattform ner en rad av de chattmodeller folk hade valt sina karaktärer kring, lade in reklam i konversationerna och började ta betalt för funktioner som varit gratis. Inget av det är skandalöst för sig. Tillsammans är det de tre saker en community förlåter minst: min karaktär låter annorlunda, det ligger en annons mitt i min scen, och det jag använde igår kostar nu något.
I juli avvecklade xAI de animerade kompanjonerna det hade lanserat inne i Grok — Ani, Mika och de övriga — och kallade dem ett experiment. Chatthistoriken blev kvar; kompanjonerna gjorde det inte. Det är en specifik grupp människor, alla strandsatta samma vecka, och deras sökning — «grok ani alternative» — är en av de snabbast växande i vår data.
Samma månad publicerade Google Play en policyrunda som driver kompanjonsappar mot striktare åldersgränser, och de två stora butikerna beordrades ta bort en hel kategori bildappar rakt av. Den praktiska effekten, som flera av de medelstora plattformarna har skrivit öppet om, är att det blev svårare att leverera en AI-kompanjon som app-butiksapp. Några flyttade till webben. Några skar bort funktioner för att få stanna kvar.
Och två av plattformarna folk brukar räkna upp som alternativen hade sin egen sommar. En communityfavorit för gratis rollspel gick igenom månader av dagliga driftstopp och har fortfarande ingen officiell mobilapp — du kör den i en webbläsarflik och tar, för de bra modellerna, med din egen API-nyckel. En annan gick över till betalning enbart i kryptovaluta och skar ner sin gratisnivå till en handfull meddelanden om dagen. Ingen av dem är död. Båda är anledningen till att «alternativ» skrevs bredvid deras namn också.
Vad folk kollar innan de flyttar
Läs forumtrådarna och frågorna är förvånansvärt samstämmiga. Ingen ber om en längre funktionslista. De frågar om de fem saker som gick sönder.
- Minns den mig — minns på riktigt, över flera dagar, inte bara inom en chatt?
- Kan jag se vad den minns, och rätta det när den fått något fel?
- Om den skickar bilder, är det samma ansikte varje gång eller en ny person i varje scen?
- Kan jag välja modell, och låter karaktären fortfarande som sig själv efter att tjänsten ändrat något?
- Hur betalar jag, och måste jag lämna ut ett kort och ett app-butikskonto för att göra det?
De fem frågorna är ett bättre filter än någon jämförelsetabell, för de är precis de haverier folk just har levt igenom. En plattform som svarar rakt på alla fem är värd en titt. En som svarar «premium låser upp allt» berättar vilken av de fem den kommer att misslyckas med.
Vårt ärliga svar på de fem
Talaforge är en Telegram-bot, så det första att säga är vad det betyder strukturellt: det finns ingen app att installera, inget konto att skapa och ingen app-butikslistning som kan dras in. Du öppnar @talaforge_bot i Telegram och pratar med en karaktär inom samma minut. Det är ingen funktion vi designade mot den här sommaren — det är bara vad en bot är — men det råkar svara på den fråga folk ställer oftast.
Om minne: varje karaktär håller ett minne om dig som du kan öppna, läsa och redigera. Har hon fel namn på din syster ändrar du det. Vill du att en hel tråd glöms raderar du den. Minne du inte kan se är det folk beskriver som «den glömde mig» när det brister; minne du kan se är en inställningssida.
Om bilder: när en karaktär skickar ett foto ritas det utifrån ett låst ansikte, så att personen i scen tolv är personen från scen ett. Hur det fungerar står det mer om på annat håll på den här bloggen.
Om modeller: varje karaktär kan köras på flera olika AI-modeller — en standardmodell, GLM, Claude Opus, Google Gemma eller DeepSeek — och du kan byta mitt i konversationen. Ändras en modell under dig flyttar du karaktären till en annan, och den behåller sitt minne och sin röst. Det är exakt det episoden med de nedlagda modellerna fick folk att önska sig.
Om betalning: det börjar gratis, och uppgraderingar köps med Telegram Stars inne i chatten. Inget kortnummer, inget app-butikskonto, ingen kryptovaluta. För en stor del av världen är det ingen bekvämlighet — det är skillnaden mellan att kunna betala alls och att inte kunna.
Vad vi inte kommer att påstå: att vi passar bäst för alla som lämnar. Om det du älskade var en specifik community av delade karaktärer kring en specifik franchise, då är det en community, och communities flyttar inte för att en funktionslista är bättre. Vad vi kan säga är att de fem frågorna ovan besvaras här i det öppna, och att du kan kolla alla fem på ett par minuter utan att installera något.
Om du kommer från något särskilt ställe
Från Character AI: ta med karaktärsbeskrivningen. En mening räcker för att skapa dem här, och resten — rösten, bakgrunden, sättet de pratar — finjusterar du i chatten. Ditt minne av dem bor i dig; plattformens minne av dig är det du bygger upp igen, och här kan du skriva in det direkt.
Från Groks kompanjoner: det du hade var en personlighet med ett ansikte och en röst. Båda finns här; ansiktet är ditt att beskriva, rösten väljer du ur en lista och kan lyssna på innan du bestämmer dig.
Från webbläsarflikarnas rollspelssajter: du förlorar marknadsplatsen för karaktärskort och vinner att inte behöva en API-nyckel, en dator eller en statussida. Om det är en bra affär beror på hur du tillbringade dina kvällar.
Vilket det än är, det ärliga första testet är detsamma: öppna boten, skapa en karaktär i en mening, prata i tio minuter, stäng chatten, kom tillbaka i morgon och se om den minns. Det är hela frågan, och det kostar inget att ställa den.