Ogni trimestre tiriamo fuori quello che le persone digitano davvero in un motore di ricerca a proposito di questa categoria, in venticinque lingue, e lo mettiamo in classifica. Per due anni in cima a quella lista c'è stata una grafia o l'altra di «fidanzata AI». Questo settembre no. Il gruppo più grande in inglese è «character ai alternative», con «apps like character ai» subito dietro, e la stessa forma compare in coreano, giapponese, cinese e arabo: il nome più grande della categoria, seguito dalla parola per «al posto di».
Non è una moda. Una ricerca così compare quando molte persone che si erano sistemate da qualche parte smettono di esserlo. Quindi, prima di dire qualsiasi cosa su di noi, ecco cosa è cambiato, in ordine, per quanto è stato raccontato pubblicamente.
Cosa è cambiato, in ordine
A fine 2025 la più grande piattaforma di personaggi ha chiuso la chat libera a chiunque avesse meno di diciotto anni. Qualunque cosa si pensi di quella decisione, ha spostato un numero enorme di persone tutte insieme, ed è arrivata con una verifica dell'età — tramite selfie — che gli adulti raccontano di aver visto segnalarli per errore e relegarli in una modalità di sola lettura. Una persona che ha passato un anno a costruire un personaggio e si sveglia senza poterci parlare è una persona che apre un motore di ricerca.
Nella prima metà del 2026 la stessa piattaforma ha ritirato una serie dei modelli di chat attorno a cui le persone avevano scelto i loro personaggi, ha aggiunto pubblicità dentro le conversazioni e ha messo un contatore a funzioni che prima erano gratuite. Nessuna di queste cose è scandalosa da sola. Insieme sono le tre che una comunità perdona meno: il mio personaggio suona diverso, c'è una pubblicità in mezzo alla mia scena, e quello che usavo ieri adesso costa qualcosa.
A luglio, xAI ha chiuso i compagni animati che aveva lanciato dentro Grok — Ani, Mika e gli altri — definendoli un esperimento. La cronologia della chat è rimasta; i compagni no. È un gruppo preciso di persone, tutte sfollate nella stessa settimana, e la loro ricerca — «grok ani alternative» — è una di quelle che crescono più in fretta nei nostri dati.
Lo stesso mese, Google Play ha pubblicato un giro di regole che spinge le app di tipo compagno verso controlli dell'età più severi, e ai due grandi store è stato ordinato di rimuovere del tutto un'intera categoria di app di immagini. L'effetto pratico, di cui diverse piattaforme di media grandezza hanno scritto apertamente, è che pubblicare un compagno AI come app da store è diventato più difficile. Alcune sono passate al web. Altre hanno tagliato funzioni per restare in catalogo.
E due delle piattaforme che di solito la gente elenca come le alternative hanno avuto la loro estate. Una beniamina della comunità per il roleplay gratuito ha attraversato mesi di disservizi quotidiani e ancora non ha un'app mobile ufficiale: la usi in una scheda del browser e, per i modelli buoni, porti la tua chiave API. Un'altra ha spostato i pagamenti solo su criptovalute e ha ridotto il piano gratuito a una manciata di messaggi al giorno. Nessuna delle due è morta. Entrambe sono il motivo per cui «alternativa» ha cominciato a essere digitato anche accanto ai loro nomi.
Cosa controllano le persone prima di trasferirsi
Leggi le discussioni nei forum e le domande sono sorprendentemente coerenti. Nessuno chiede una lista di funzioni più lunga. Chiedono delle cinque cose che si sono rotte.
- Si ricorda di me — davvero, da un giorno all'altro, non solo dentro una singola chat?
- Posso vedere cosa ricorda, e correggerlo quando sbaglia qualcosa?
- Se manda foto, è lo stesso volto ogni volta o una persona diversa a ogni scena?
- Posso scegliere il modello, e il personaggio suonerà ancora come se stesso dopo che il servizio cambia qualcosa?
- Come pago, e devo consegnare una carta e un account di uno store per farlo?
Quelle cinque domande sono un filtro migliore di qualsiasi tabella comparativa, perché sono esattamente i guasti che le persone hanno appena vissuto. Una piattaforma che risponde chiaramente a tutte e cinque merita un'occhiata. Una che risponde con «il premium sblocca tutto» ti sta dicendo in quale delle cinque fallirà.
La nostra risposta onesta a quelle cinque
Talaforge è un bot Telegram, quindi la prima cosa da dire è cosa significa strutturalmente: non c'è nessuna app da installare, nessun account da creare e nessuna scheda in uno store che possa essere tolta. Apri @talaforge_bot in Telegram e nello stesso minuto stai parlando con un personaggio. Non è una funzione che abbiamo progettato pensando a quest'estate — è semplicemente quello che un bot è — ma guarda caso risponde alla domanda che la gente fa di più.
Sulla memoria: ogni personaggio tiene una memoria di te che puoi aprire, leggere e modificare. Se ha sbagliato il nome di tua sorella, lo cambi. Se vuoi che un intero filone venga dimenticato, lo cancelli. La memoria che non puoi vedere è quella che la gente descrive come «si è dimenticato di me» quando fallisce; la memoria che puoi vedere è una pagina di impostazioni.
Sulle foto: quando un personaggio manda una foto, viene disegnata a partire da un volto fissato, così la persona della scena dodici è la persona della scena uno. C'è un articolo più lungo su come funziona da un'altra parte di questo blog.
Sui modelli: ogni personaggio può girare su diverse menti AI — una standard, GLM, Claude Opus, Google Gemma o DeepSeek — e puoi cambiarle a metà conversazione. Se un modello ti cambia sotto i piedi, sposti il personaggio su un altro e lui conserva la sua memoria e la sua voce. È esattamente ciò che l'episodio dei modelli ritirati ha fatto desiderare alle persone.
Sul pagamento: si parte gratis, e gli upgrade si comprano con le Telegram Stars dentro la chat. Nessun numero di carta, nessun account di uno store, nessuna criptovaluta. Per buona parte del mondo non è una comodità: è la differenza tra poter pagare e non poterlo fare.
Quello che non sosterremo: che siamo la scelta migliore per chiunque se ne stia andando. Se quello che amavi era una comunità precisa di personaggi condivisi attorno a un franchise preciso, quella è una comunità, e le comunità non si spostano perché una lista di funzioni è migliore. Quello che possiamo dire è che alle cinque domande qui sopra si risponde alla luce del sole, e puoi verificarle tutte e cinque in un paio di minuti senza installare niente.
Se arrivi da un posto preciso
Da Character AI: porta la descrizione del personaggio. Basta una frase per crearlo qui, e il resto — la voce, il passato, il modo di parlare — lo metti a punto in chat. La tua memoria di lui vive in te; la memoria che la piattaforma aveva di te è quella che stai ricostruendo, e qui puoi scriverla direttamente.
Dai compagni di Grok: quello che avevi era una personalità con un volto e una voce. Esistono entrambi anche qui; il volto lo descrivi tu, la voce la scegli da una lista e puoi ascoltarla prima di decidere.
Dai siti di roleplay nella scheda del browser: perdi il mercato delle schede dei personaggi e guadagni il non aver bisogno di una chiave API, di un computer o di una pagina di stato. Se lo scambio conviene dipende da come passavi le serate.
In ogni caso, il primo test onesto è lo stesso: apri il bot, crea un personaggio con una frase, parla per dieci minuti, chiudi la chat, torna domani e guarda se si ricorda di te. È tutta qui la domanda, e farla è gratis.